César, le Rhône pour mémoire

En partenariat avec le musée départemental Arles antique, le musée du Louvre
présente dans le cadre de son exposition :Arles, les fouilles du Rhône,
un fleuve pour mémoire, du 9 mars au 25 juin 2012, plus de 20 ans de fouilles
subaquatiques.

À travers cette exposition, le riche passé de l’Arles romaine (Arelate) renaît. Elle
fût l’une des plus belles cités romaines de Gaule : de l’imposante architecture de
la ville à son intense activité commerciale en passant par la vie quotidienne et les
pratiques de ses habitants.

Des objets rarissimes dont le masque cornier de sarcophage de Bacchus et en bronze avec Victoire ou la statue d’un homme captif (ci-contre), des fragments architecturaux, magnifiques témoignages de la statuaire et de l’orfèvrerie romaines, objets votifs, amphores, lampes, casques en bronze, bijoux.

Voici le catalogue consultable en ligne


Mais la pièce maîtresse de l’exposition est bien sûr le buste de Jules César découvert en 2007 à Arles. Nous découvrons un César réaliste, expressif, un homme mûr marqué par l’âge et qui fut le plus grand empereur romain. Un événement scientifique sans précédent, « lorsque nous avons vu sortir ce buste, ce fut pour toute l’équipe de chercheurs un instant magique et à la fois tellement attendu » : scientifique de l’INRAP.

Difficile de comprendre qu’une telle découverte fut trouvé dans ce fleuve, plusieurs hypothèses sont avancées. Des vestiges auraient alors été jetés dans le Rhône par les barbares. On peut aussi penser que des blocs de pierre ont été récupérés par des chaufourniers pour la fabrication de la chaux, certains tombant lors du transbordement sur des bateaux. Autre hypothèse : une crue qui aurait détruit le quartier.


Et voici une visite virtuelle de l'exposition, qui quant à elle se tient à Arles.